Entrevista exclusiva para la Festibity

Carlos Álvarez Quiroga es Director de Misiones de Navegación por Satélite en Indra Space, área desde la que lidera proyectos estratégicos vinculados al despliegue de sistemas como Galileo o EGNOS, fundamentales para la soberanía tecnológica europea en posicionamiento y navegación. Ingeniero de formación y con una amplia trayectoria en el sector espacial, ha participado en misiones internacionales tanto desde el ámbito tecnológico como desde la estrategia corporativa.

Desde Cataluña, impulsa una parte clave de la actividad espacial de Indra, poniendo en valor el potencial del territorio para contribuir al desarrollo de un ecosistema europeo más robusto y competitivo.

—

Indra Space es un actor destacado en el sector espacial europeo. ¿Cuál es la apuesta estratégica de Indra en este ámbito?

Indra apuesta decididamente por el Espacio dentro de su nuevo plan estratégico, articulado en tres ejes principales. El primero es convertirnos en un actor de primer nivel en Europa, con presencia global y un papel protagonista en los grandes programas espaciales europeos. El segundo es ofrecer capacidades integrales: desde el diseño y producción de satélites, segmento terreno y equipos de usuario, hasta la operación de los sistemas y la prestación de servicios. No se trata solo de ofrecer tecnología, sino de cubrir toda la cadena de valor. Y, en tercer lugar, queremos hacerlo con una visión dual, pensada tanto para usos civiles como de defensa en áreas como la navegación, las comunicaciones o la vigilancia espacial.

Esta visión ya se ha materializado con la creación de Indra Space, la nueva empresa espacial del Grupo Indra, que integra las capacidades de Deimos, Hispasat e Hisdesat con nuestra larga experiencia en el sector. Esta suma nos permitirá ofrecer misiones espaciales end-to-end y nos sitúa como uno de los actores mejor posicionados en Europa para liderar proyectos en un sector de alta complejidad y alto valor añadido.

«Queremos hacerlo con una visión dual, pensada tanto para usos civiles como de defensa en áreas como la navegación, las comunicaciones o la vigilancia espacial.»

¿Qué papel juega Cataluña dentro de esta estrategia y actividad? ¿Qué capacidades se impulsan desde aquí?

Desde hace más de tres décadas, la sede de Indra en Barcelona ha sido uno de los pilares fundamentales del crecimiento del negocio espacial en Indra, principalmente a través de los programas de navegación por satélite europeos (GNSS), es decir, EGNOS y Galileo; liderando desde estudios iniciales de viabilidad hasta el diseño y desarrollo de algunos de sus subsistemas clave. Asimismo, desde Cataluña se lidera el desarrollo de productos y soluciones GNSS para usuarios gubernamentales y privados.

El plan estratégico de Indra en Cataluña incorpora el Espacio como uno de los principales vectores de crecimiento, aprovechando la experiencia y el conocimiento acumulados en los ámbitos de las comunicaciones y la navegación por satélite. Indra Space cuenta actualmente en Cataluña con una plantilla multidisciplinar y altamente cualificada de más de 100 profesionales, y aspira a convertirse en un polo de atracción de talento tanto catalán como europeo.

Además, Indra quiere ejercer un papel tractor dentro del ecosistema espacial catalán, promoviendo la colaboración con start-ups, empresas, centros de investigación y universidades. En esta línea, participa activamente en AeroS, el nuevo clúster aeroespacial de Cataluña, que nace con el objetivo de fomentar la innovación, la competitividad y la cooperación dentro del ecosistema, tanto para las empresas ya establecidas en el sector como para aquellas que quieren hacer la transición hacia el Espacio y/o la Defensa.

¿Qué te ha supuesto participar en proyectos internacionales? ¿Nuevas perspectivas?

Desde mi incorporación a Indra en el año 2001, he tenido la oportunidad de crecer profesionalmente, pasando de un rol técnico a liderar la unidad de negocio de Programas de Navegación, en un entorno tan exigente como apasionante como es el del Espacio.

El sector espacial se caracteriza por su naturaleza intrínsecamente cooperativa, tanto a nivel internacional como interdisciplinario, con una fuerte componente técnica y científica, y un alto nivel de interlocución entre la industria, los centros de investigación, las agencias europeas y los clientes. Este recorrido me ha permitido adquirir una visión global del sector, comprender en profundidad las necesidades de los clientes y contribuir a la definición de nuestra estrategia.

¿En qué consiste actualmente tu responsabilidad como Director de Misiones de Navegación por Satélite?

La unidad de Misiones de Navegación por Satélite es una unidad de nueva creación que nace con el objetivo de reforzar nuestro papel en el sector espacial, definiendo nuestro posicionamiento estratégico dentro de la industria a medio y largo plazo, identificando las acciones clave que hay que emprender para hacerlo realidad. Entre otras cosas, aspiramos a tener un papel protagonista en las futuras generaciones de EGNOS y Galileo, así como desarrollar constelaciones propias en órbita LEO. En cuanto al ámbito más cercano a los usuarios, seguiremos trabajando para ofrecer productos y soluciones que garanticen un posicionamiento preciso y seguro en todo momento y circunstancia, incluidos entornos degradados o situaciones de ataque, respondiendo así a las exigencias actuales y futuras de nuestros clientes.

¿Por qué es tan importante, tanto para la economía como para nuestra seguridad, disponer de sistemas de navegación robustos e independientes como Galileo?

Gracias a los servicios precisos y globales de posicionamiento, navegación y sincronización temporal (PNT), la navegación por satélite se ha convertido en una columna vertebral invisible pero esencial para el funcionamiento de nuestra sociedad. Esta tecnología está presente en nuestro día a día, a menudo de forma imperceptible, por ejemplo, garantizando nuestra seguridad cuando volamos en avión o viajamos en barco, guiando nuestros desplazamientos y facilitando encuentros sociales, permitiendo el seguimiento de nuestras compras y optimizando flotas de transporte, garantizando la sincronización horaria de redes de telecomunicaciones, servicios bancarios o de energía, etc. La navegación es por tanto un factor clave para la economía y la sostenibilidad europea. A modo de ejemplo, se prevé que el valor de las aplicaciones y servicios que dependen de ella supere los 500.000 millones de euros a nivel mundial en 2032, con Europa jugando un papel destacado como contribuyente y beneficiario.

En un contexto en que el Espacio emerge como un dominio con una clara dualidad civil y de defensa, la navegación por satélite se ha consolidado como un elemento clave para la soberanía europea y la seguridad de las personas. La apuesta decidida de la Unión Europea por los programas EGNOS, Galileo y el futuro sistema LEO-PNT responde a la necesidad de garantizar la soberanía tecnológica, la competitividad y resiliencia económica, así como nuestra independencia estratégica y de seguridad. Los recientes cambios en el escenario geoestratégico —con unos Estados Unidos menos alineados con Europa y una Rusia más hostil— evidencian aún más la importancia de disponer de capacidades propias, seguras y resilientes en un ámbito tan crítico como la navegación.

Además, hay que tener en cuenta que los sistemas de navegación abiertos o tradicionales son vulnerables a ataques locales mediante equipos como jammers o spoofers, que hoy en día son fácilmente accesibles y de bajo coste. Por eso cobran especial relevancia los servicios de alto valor añadido de Galileo, como el Servicio Público Regulado (PRS), en el cual Indra tiene un papel clave. Se trata de un servicio que proporcionará altos niveles de robustez y disponibilidad con un acceso restringido para usuarios gubernamentales, o soluciones como Navishield, una línea de antenas activas desarrollada por Indra, capaz de detectar y neutralizar interferencias intencionadas y ciberataques.

«Hace falta garantizar la soberanía tecnológica, la competitividad y resiliencia económica, así como nuestra independencia estratégica y de seguridad.»

Cataluña tiene un ecosistema espacial emergente y con ambición. ¿Qué fortalezas destacarías del territorio? ¿Y qué retos habría que abordar para consolidar su papel en el sector espacial europeo?

Cataluña debe convertirse en un polo de crecimiento del negocio espacial, posiblemente vinculado también al de Defensa. Cataluña ya dispone de centros de investigación de renombre internacional con una presencia significativa en el Espacio y en tecnologías duales, un entorno universitario de largo recorrido y alto potencial, una buena capacidad para atraer y retener talento internacional, una industria con una larga trayectoria en el negocio espacial y un ecosistema emprendedor dinámico. Además, Cataluña ofrece un ecosistema industrial con la capacidad de transicionar desde mercados tradicionales (como la industria del automóvil y la auxiliar) hacia el Espacio y la Defensa.

Como retos, destacaría la necesidad de una apuesta decidida a nivel político, en línea con lo que ya estamos viendo en otras regiones europeas, a través de herramientas que permitan la consolidación de un tejido digital e industrial y la creación de infraestructuras sobre las que el ecosistema pueda apoyarse. Es igualmente necesario alinear los planes de estudio con las necesidades del sector y específicamente con las necesidades actuales y futuras de la industria espacial en Cataluña.

¿Cómo podríamos acercar aún más el espacio a la sociedad? ¿Cómo podemos despertar vocaciones, especialmente entre los jóvenes?

Hay que reconocer que vamos contracorriente. Los más jóvenes crecen viendo series donde médicos, investigadores, abogados o creativos viven vidas llenas de retos, pasiones y drama en sus puestos de trabajo. En cambio, la figura del ingeniero a menudo queda relegada al tópico de «friki» o personaje secundario sin mucho atractivo. Como no está en nuestras manos cambiar ese paradigma, desde la industria espacial en Cataluña debemos abrirnos a la sociedad, y en particular a los más jóvenes, colaborando en jornadas, competiciones y proyectos que generen entusiasmo y despierten vocaciones técnicas desde la primaria y secundaria. Desde la administración deben conformarse grados y planes de estudio universitarios (pero también de formación profesional) más atractivos y alineados con las necesidades e inquietudes de las nuevas generaciones.

¿Qué papel juegan las TIC en el sector espacial? ¿Qué avances destacarías?

En los últimos años estamos viendo una creciente convergencia entre el mundo espacial y el de las TIC. En contraste con el enfoque tradicional de hace unos años, basado en misiones espaciales con soluciones rígidas, tecnologías de alta fiabilidad y ciclos de desarrollo muy largos, el sector demanda ahora desarrollos más rápidos y económicos, sistemas más ágiles, flexibles, escalables y reconfigurables con capacidad para adaptarse rápidamente a las necesidades cambiantes de los usuarios.

Tecnologías y soluciones como el cloud y edge computing, la inteligencia artificial, el machine learning o la ciberseguridad se están integrando no solo en los segmentos terrestres de las nuevas misiones espaciales, sino también en los propios satélites. La simulación digital o la inteligencia artificial tienen también, por ejemplo, un papel cada vez más activo en los procesos de definición y diseño de nuevas soluciones espaciales, y contribuyen de manera significativa a mejorar los procesos y costes asociados a la operación y mantenimiento de constelaciones.

«Tecnologías y soluciones como el cloud y edge computing, la inteligencia artificial, el machine learning o la ciberseguridad se están integrando no solo en los segmentos terrestres de las nuevas misiones espaciales, sino también en los propios satélites.»

¿Crees que el espacio podría ser un tema para tratar en la Festibity?

Sin ninguna duda, las sinergias son cada vez más abundantes. Sería una buena oportunidad para acercar dos mundos que están destinados a trabajar de la mano y construir juntos oportunidades de colaboración.