Entrevista exclusiva para la Festibity

Daniel Crespo es catedrático de Física y el actual rector de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) desde el 25 de Mayo de 2021.

Licenciado en Física por la Universitat de Barcelona (1984) y doctor por la UPC (1994). Su principal línea de investigación es el estudio de las propiedades mecánicas y la estabilidad física de los materiales mecánicos y amorfos. Ha publicado más de cien artículos en revistas científicas y ha dirigido diez tesis doctorales.

Ha sido subdirector de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) y director del Departamento de Física de la UPC entre 2010 y 2019. Posteriormente, fue presidente de la Junta de Personal Docente e Investigador de la UPC.

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Su proyecto como rector de la UPC, bajo la consigna de “La UPC para construir”, apuesta por un cambio desde el diálogo y la negociación. ¿Cómo podemos visualizar los retos de futuro de la UPC?

Hay unos retos a medio y otros a largo plazo. Entre los primeros tenemos básicamente tres. En primer lugar, recuperar la musculatura que hemos ido perdiendo en los más de 10 años de recortes. Esto pasa por disponer de financiación para recuperar plantillas y realizar el mantenimiento de las infraestructuras de la Universidad, que en algunos casos es imprescindible. Así, seremos capaces de responder con la máxima potencialidad a los encargos de formación, investigación y transferencia.

En segundo lugar, el reto de garantizar una formación de excelencia, para todos y a lo largo de la vida. Esto significa no parar de repensar y mejorar nuestro sistema docente, asegurarnos de superar el sesgo socioeconómico y de género en el acceso a nuestros estudios y convertirse en la referencia habitual de la ciudadanía interesada en la formación continua en los ámbitos de experiencia de la UPC. Nos gustaría tener tantos estudiantes de educación continua como de los habituales estudios de grado, máster y doctorado.

Finalmente, y en tercer lugar, hacer que el conocimiento generado en la UPC impacte en la sociedad y en la economía con mayor intensidad. Necesitamos mejorar los procesos de transferencia, así como propiciar espacios de cocreación de proyectos compartidos entre academia, empresa y sociedad en general.

“Necesitamos mejorar los procesos de transferencia, así como propiciar espacios de cocreación de proyectos compartidos entre academia, empresa y sociedad en general.”

A largo plazo, el gran reto es ser un actor significativo en la consecución de los grandes retos de nuestra sociedad como el cambio climático, la transformación energética, la justicia social, la digitalización y la dimensión ética del progreso científico, entre otros muchos. Por eso estamos vinculando nuestra actividad con el compromiso social y los objetivos de desarrollo sostenible. El futuro no pide que nos limitemos a formar a los mejores ingenieros e ingenieras del mundo, sino a los y las mejores para el mundo.

La Universidad Politécnica de Cataluña es una de las universidades mejor valoradas dentro del ranking nacional e internacional desde hace años. ¿Cuál es la fórmula?

Básicamente, es intentar hacer el trabajo bien hecho, y que éste tenga el mayor impacto posible. Sabemos que ocupamos un buen sitio en los diferentes rankings y eso nos llena de orgullo. Ahora bien, nuestras políticas no tienen como objetivo subir a los rankings. Por poner un ejemplo, mejorar la colaboración con el sector productivo probablemente no tiene mucho impacto en los rankings a corto plazo, pero es lo que creemos que conviene en el país. Es necesario centrarse en aquellos aspectos que te hacen ser una buena universidad. Somos la suma del saber hacer y la experiencia de los miles de personas que cada día hacen posible que destaquemos en docencia, investigación y transferencia.

“Somos la suma del saber hacer y la experiencia de los miles de personas que cada día hacen posible que destaquemos en docencia, investigación y transferencia.”

¿La internacionalización de la UPC ha afectado a que la universidad se identifique como una universidad catalana? ¿Cuál es su opinión al respecto?

No son cosas incompatibles, al contrario.

Para la UPC, la dimensión internacional es fundamental. La sociedad necesita profesionales que incorporen una visión internacional, porque la comunidad en la que vivimos hoy ya lo es.

Por eso, promover la internacionalización es garantizar una formación integral para nuestro estudiantado y alcanzar la excelencia de nuestro personal investigador, y sintonizar con los retos de la investigación global.

La internacionalización nos enriquece y nuestra cultura catalana nos define, nos sitúa, nos referencia y nos proyecta.

Debido a la gran cantidad de universidades en Cataluña, ¿por qué cree que la UPC es la mejor opción para estudiar y qué ventajas ofrece a los estudiantes?

Debemos felicitarnos porque Cataluña dispone de un sistema universitario de gran calidad. La UPC acredita una trayectoria que le avala no sólo en la calidad de la docencia sino en la empleabilidad de las personas graduadas. Esto no sólo se debe a unos contenidos de calidad que sintonizan con los requerimientos de un entorno profesional en constante evolución, sino que también lo es porque el itinerario formativo incluye prácticas en empresas referentes de cada sector.

Un 93% del estudiantado graduado en Ingeniería y Arquitectura trabaja tres años después de haber obtenido el título y un 74% tiene ingresos de más de 2.000 euros, porcentajes superiores a la media del sistema universitario catalán.

Usted ha participado en la creación de nuevos masters y programas y, de hecho, hace relativamente poco se ha dado la oportunidad de realizar masters en su área de especialización. ¿Es necesario innovar de manera permanente? ¿Cómo ha sido el proceso?

La oferta formativa de la UPC debe evolucionar como también lo hacen las necesidades de la sociedad, las empresas, las tecnologías y las áreas de conocimiento. Podríamos decir que la creación de nuevos programas e itinerarios formativos es consustancial a estar pendiente de los cambios de nuestro entorno. La innovación es también una de nuestras características: no sólo pensar en cómo hacer cosas nuevas, sino constantemente preguntarse si podemos hacerlas mejor o de otra forma.

“La innovación es también una de nuestras característica: no sólo pensar en cómo hacer cosas nuevas, sino constantemente preguntarse si podemos hacerlas mejor o de otra forma.”

¿Qué tiene de diferente el ADN UPC?

Somos una universidad tecnológica y científica, y la ciencia y la tecnología cambian el mundo todos los días. Nuestros investigadores, profesores y alumnos estudian y trabajan para mejorar nuestro entorno, nuestro país y nuestro planeta que, por cierto, es lo único que tenemos. Es una tarea apasionante que da sentido a nuestro día a día.

¿Qué mensaje quisiera dar a los estudiantes?

No dudéis en buscar nuevas experiencias, salir a ver mundo, contactar con nuevas visiones y formas de trabajar, mantener viva la llama de la curiosidad. Vivid, tened aciertos y errores, huid de la autocomplacencia de los primeros y aprenda de los segundos. Y pensad que seréis vosotros, ingenieras e ingenieros de presente y de futuro, los que aportaréis el talento que protagonizará las importantes transformaciones de futuro.

¿Y a la sociedad en general?

Que la UPC está al servicio de las personas y del país, como siempre. Basta con mirar a nuestro entorno para ver que los edificios y las infraestructuras, tanto físicas como de comunicación, son en su mayor parte obra de titulados de la UPC. Para la sociedad, disponer de la UPC, contar con un sistema universitario robusto y capaz, es una garantía de futuro, como se ha demostrado en estos complicados meses de pandemia.

La UPC ha ido evolucionando a lo largo de los años y, con que celebrase su 50 aniversario, nos muestra una gran profesionalidad. Ahora que se realizará un acto, ¿qué quiere poner en valor?

Es un acto para celebrar toda una trayectoria, para celebrar que somos comunidad y juntos y juntas hemos llegado hasta aquí y eso es muy grande. Pero me gustaría que fuera sobre todo un acto que sirva para proyectar la UPC en el futuro. Queremos encarar el futuro con confianza y optimismo. Con confianza porque hemos sido capaces de llegar hasta aquí con una excelente trayectoria, lo que avala nuestra capacidad de generar respuestas adecuadas en entornos cambiantes y complejos. Con optimismo porque, como decía Noam Chomsky, es la mejor estrategia para encarar el futuro porque si no crees que el futuro puede ser mejor, es poco probable que asumimos la responsabilidad de construirlo.

“Queremos encarar el futuro con confianza y optimismo.”