Entrevista exclusiva para la Festibity 

Marta Continente es Gerente de Innovación y Transición en el Ayuntamiento de Barcelona. Licenciada en Ciencias Económicas, ha sido responsable de administración electrónica, de las webs y de la atención ciudadana en el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat de Catalunya. A mediados de los 90 lanzó bcn.cat y potenció gencat.cat. También ha sido responsable de smart cities en el Área Metropolitana de Barcelona, entre otros cargos. El Internet administrativo orientado al ciudadano no se entendería en Cataluña sin su contribución.

Marta Continente ha ganado la Mención Honorífica de la 18 Festibity, un reconocimiento a su trayectoria profesional.

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Eres licenciada en Ciencias Económicas y una de tus primeras experiencias fue en el Ministerio de Cultura. ¿Cómo hiciste la transición hacia el mundo digital?

Antes de Ciencias Económicas estudié 4 años de Física y, además, siempre he sido una apasionada de las matemáticas. Por lo tanto, siempre he tenido alguna conexión con este mundo. El alcalde Clos me pidió que me ocupara de los temas de internet y la atención a los ciudadanos a través del 010 en el Ayuntamiento de Barcelona. Montando estos servicios vi que la prioridad número uno era organizar internet. Estamos hablando de los años 1999-2000. Tanto el alcalde como yo tuvimos la intuición de que internet sería el futuro y empezamos a trabajar.

A lo largo de tu trayectoria has desarrollado el ambicioso proyecto de mejorar la comunicación entre la administración y el ciudadano. ¿Cuáles son sus claves?

La clave es la esencia del propio servicio público. Si trabajas en la Administración debes tener un sentido de servicio y atención a los ciudadanos. Esta idea de servicio público me llevó a pensar en lo útil que sería para la gente tener los servicios muy cerca, disponer de la información, ser transparentes, etc.

«Internet nos ha permitido acercar la Administración a los ciudadanos.»

¿Hasta qué punto Internet hace la Administración más democrática y transparente?

Suscribo totalmente que Internet hace la Administración más democrática y transparente. Siempre recuerdo que cuando indexé por primera vez el DOGC (Diario Oficial de la Generalitat de Catalunya), todo el mundo me decía que sería muy complicado. Sin embargo, el hecho de tenerlo indexado y acceder a él automáticamente facilitó su consulta a los ciudadanos.

Internet también ha abierto la posibilidad de que la gente participe. En el fondo, nos ha permitido acercar la Administración al ciudadano.

Has sido una de las pioneras en digitalizar la Administración pública y la atención al ciudadano y lo hiciste en un momento en el que internet todavía era incipiente. ¿En qué momento viste que la digitalización era esencial?

Al principio todo era muy precario. Piensa que incluso adjuntar una fotografía era todo un mundo debido a la propia conexión a Internet. En 2003 empezamos a digitalizar trámites en el Ayuntamiento de Barcelona y vimos que internet era esencial y que modernizaba y democratizaba la Administración por dentro porque quería decir que los procesos eran mucho más transparentes. Un momento esencial fue la puesta en marcha del S@rcat, el registro de la Generalitat. Vimos que un trámite podría hacerse digitalmente y todo lo que esto significaba. Posteriormente nos dimos cuenta de la gran complejidad que esto comportaba y que era necesario revisar el propio proceso del trámite, un cambio muy profundo.

La pandemia ha implicado que la Administración Pública haya tenido que acelerar su digitalización. ¿Cómo ha salido adelante?

La mejor forma de cambiar la Administración es la demanda de los ciudadanos. De forma individual las organizaciones y las personas no cambian, cambiamos porque existe una presión o una necesidad. En este caso, fue una necesidad urgente de que las cosas pudieran hacerse ya que no había ninguna otra vía.

La Covid-19 ha hecho como si todo empezara otra vez, como si la era de la digitalización se iniciara de nuevo. La sociedad ha empezado a valorar con normalidad el mundo digital que ha pasado a ser imprescindible y exigible. La pandemia ha acelerado procesos que ya se habían iniciado como el teletrabajo. En el Ayuntamiento, por ejemplo, pasamos de 200 a 10.000 personas teletrabajando en un período muy corto de tiempo.

«Hemos mejorado bastante en que los ciudados puedan realizar trámites digitalmente pero no hemos mejorado suficiente en los procesos que hay al detrás.»

¿Cómo ha afectado en el Ayuntamiento de Barcelona la ley 39/2015 de procedimiento administrativo común de las administraciones públicas que obliga a las administraciones a priorizar la atención digital de sus trámites?

Cuando se aprueban leyes pero no se dan recursos, se hacen difíciles de cumplir y, en general, en el ámbito local falta financiación. Esperamos que con los Fondos Europeos esto cambie.

La ley puso de manifiesto la gran necesidad de que la Administración tuviera una atención digital. Ahora bien, digitalizar no es poner una plantilla, es revisar todo lo que hay detrás. Yo creo que hemos mejorado bastante en que los ciudadanos puedan realizar trámites digitalmente pero no hemos mejorado lo suficiente en los procesos que hay detrás.

¿En qué medida estos cambios pueden abrir una nueva versión de la brecha digital? ¿Qué se hace para evitarlo?

Es evidente que existe una brecha generacional pero las administraciones tenemos el deber de evitarla haciendo los procesos y trámites mucho más sencillos de lo que son habitualmente. De esta forma reduciremos muchísimo esta brecha. Contamos con procedimientos administrativos muy enrevesados y, la digitalización, si no se hace bien, es muy complicada. Ahora bien, la Administración es lenta al cambiar y actualizarse.

«Barcelona siempre ha sido una ciudad inteligente pero está en el camino de serlo más.»

¿Cómo serán las ciudades del futuro? ¿Las smart cities se quedarán entre nosotros?

Yo creo que la marca smart city no se va a quedar porque nace con una idea de marketing detrás, pero lo que hay detrás del concepto smart city sí que va a perdurar. Las marcas pasan pero las cosas quedan.

A mí me gusta hablar sobre la idea de que la ciudad es un sistema de sistemas y que lo que debemos hacer es conseguir que los sistemas se relacionen y que toda la ciudad se piense como un todo. La conectividad no es sólo una cuestión de edificios, sino que también está en la calle a través, por ejemplo, de los sensores. No sé cómo se llamarán estas ciudades, pero existirán. De hecho, los sensores, por ejemplo, ya se han normalizado.

¿Cuáles son los requisitos del éxito de las smart cities? ¿Hasta qué punto ayudan a mejorar la vida de los ciudadanos?

Esta forma de construir la ciudad ayuda mucho a mejorar la vida de los ciudadanos. Pensemos en cosas prácticas para estos ciudadanos como pueden ser: su seguridad, el alumbrado, en que los edificios den más servicios de lo previsto, el control del medio ambiente, etc. En el Área Metropolitana de Barcelona, por ejemplo, aplicamos el control de todos los contadores para evitar la pérdida de agua.

¿Está Barcelona en el camino de convertirse en una smart city?

Barcelona siempre ha sido una ciudad inteligente, pero está en el camino de serlo más. En el fondo, si miramos desde Cerdà, podemos ver lo inteligente que ha sido la ciudad. Pero digo que está en camino porque vamos incorporando elementos que la hacen más inteligente.

Debemos diferenciar las ciudades o partes de ciudad que se construyen de nuevo y que puedes hacer tanto sostenibles o smart como quieras de las ciudades ya construidas, como es el caso de Barcelona, sobre las que introduces elementos inteligentes. Barcelona es una ciudad vivida y con tradición que tiene muchos elementos a adaptar, pero está en el camino.

» Recibir la Mención Honorífica de la Festibity me ha permitido echar la vista atrás y valorar el camino recorrido.» 

¿Qué ha supuesto para ti recibir la Mención Honorífica de la Festibity como reconocimiento a tu trayectoria?

Me hizo mucha ilusión y me permitió echar la vista atrás y valorar el camino recorrido. Te da mucha satisfacción que tus compañeros y amigos te reconozcan. También ha sido un reconocimiento a los equipos que he creado y con los que he tenido complicidad para sacar adelante proyectos. Yo siempre hago mucha mención en que los proyectos se sacan adelante gracias a los equipos y es muy importante también reconocer su labor.

¿Cuáles consideras que han sido los logros de tu carrera profesional? ¿De qué te sientes más satisfecha?

El hecho de haberme dedicado a la atención al ciudadano, de haber puesto como prioridad el espíritu de servicio público es de lo que me siento más satisfecha. De los proyectos gestionados, me siento muy satisfecha de los avances realizados en las tres administraciones en las que he estado, el Ayuntamiento de Barcelona, la Generalitat de Catalunya y el Área Metropolitana de Barcelona.