Entrevista exclusiva para la Festibity
La doctora Montserrat Bernabeu es especialista en Medicina Física y Rehabilitación, con una larga trayectoria en el Institut Guttmann donde actualmente ostenta el cargo de co-directora y directora asistencial. También ha presidido diferentes organismos internacionales relacionados con la neurorrehabilitación entre otros muchos ámbitos relacionados con la medicina de la rehabilitación.
El Institut Guttmann, con más de 60 años de trayectoria es una organización con alma y excelencia asistencial, científica, docente, y con capacidad de innovación en la restauración de la funcionalidad de las personas con discapacidades y promoción de la salud cerebral.
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Innovación e investigación: una vida con propósito
Llevas toda una vida dedicada a la medicina asistencial. ¿Qué te llevó a especializarte en la terapia de la rehabilitación?
Sinceramente, llegué al mundo de la Medicina Física y Rehabilitación, de casualidad. A mí me gustaba el diagnóstico por la imagen, pero en la hora de elegir la plaza MIR, ya no quedaba ninguno de radiología en Barcelona y tenía que ir a Girona. Entonces, yo ya tenía un hijo y vivía en Barcelona, hecho por el cual consideré quedarme en el Hospital del Vall d’Hebron para hacer la especialidad de Medicina Física y Rehabilitación. Entonces no lo sabía, pero fue un acierto.
Tu entrada en el Institut Guttmann fue en el 93, desde entonces habéis vivido muchos procesos de innovación y cambios tecnológicos, ¿cómo os habéis adaptado a la llegada de nuevas tecnologías?
Ahora ya hace 30 años desde que empecé en el Institut Guttmann, y desde entonces ha habido cambios importantes en el abordaje neurorrehabilitador.
La orientación del tratamiento ya no se centra en compensar las funciones perdidas sino que la evidencia ha demostrado que hay una ventana a la fase aguda de la lesión en que la capacidad plástica del sistema nervioso puede ayudar a una mayor recuperación neurológica. Para sacar el máximo rendimiento de esta capacidad plástica hay dos conceptos esenciales en los tratamientos: la intensidad del tratamiento (a mayor número de repeticiones mejor recuperación), y el diseño de tareas con un sentido cognitivo durante las actividades terapéuticas.
Esto nos ha llevado a la incorporación de sistemas robóticos tanto para la extremidad superior como la inferior a la vez que ha propiciado la combinación del trabajo motor con un feedback visual con base del uso de software y entornos de realidad virtual que, a la vez, también ayudan a hacer las terapias más entretenidas. Los profesionales nos hemos tenido que adaptar, y formarnos en el uso de sistemas tecnológicos que hemos incorporado a la práctica diaria.
Poder ayudar a vuestros usuarios tiene que ser muy gratificante, ¿cómo vives los retos del día a día?
La discapacidad de origen neurológico, sea por una lesión cerebral adquirida o una lesión medular, suele ser de instauración repentina y representa una importante sacudida para la persona que la sufre y todo su entorno.
El objetivo fundamental de la neurorrehabilitación es actuar en todos los niveles, motor, cognitivo, emocional, asesoramiento en ayudas técnicas, apoyo a la comunidad, para conseguir que las personas con una discapacidad debida a una lesión neurológica puedan continuar con su proyecto vital. Cuando se logra y el paciente o su familia te manifiesta su agradecimiento por el resultado obtenido, entonces obtienes la más grande de las satisfacciones.
«La neurorrehabilitación actúa en todos los niveles: motor, cognitivo, emocional, asesoramiento técnico y soporte a la comunidad para conseguir que se pueda continuar con un proyecto vital.»
Tecnología e investigación van de la mano. El Institut hace años que es referente en neurorrehabilitación y salud cerebral desarrollando tecnologías propias. ¿Qué aporta la tecnología en la mejora de la calidad de vida de vuestros usuarios?
La investigación que se lleva a cabo en el Institut Guttmann es una investigación translacional de forma que el que pretende es trasladar los conocimientos derivados de los diferentes estudios a dar respuesta a los problemas que se plantean en la neurorrehabilitación.
Una de las principales líneas de esta investigación es la que está dedicada al desarrollo tecnológico. Es evidente que la tecnología ha aportado adelantos que han repercutido muy directamente en la calidad de vida de las personas con alteraciones funcionales debidas a una lesión neurológica como sistemas de control del entorno, sillas de ruedas ultraligeras para practicar deportes o sistemas de tracción de las sillas manuales que permitan acceder a terrenos irregulares y practicar toda clase de actividades lúdicas.
«En el Institut Guttmann una de las principales líneas de investigación está dedicada al desarollo tecnológico.»
Contáis con tecnologías aplicadas a la robótica, exoesqueletos, estimulación cerebral no invasiva, realidad virtual… ¿En qué punto están estos adelantos? ¿Qué destacarías?
La robótica nos ha permitido evolucionar la intensidad de las terapias. En el mercado existen diferentes modelos robóticos que permiten tanto la mejora de la función de la mano como la rehabilitación de la capacidad de andar. Hay evidencia consistente del impacto positivo de algunos sistemas robotizados para la rehabilitación de la marcha después de un ictus, consiguiendo reducir el tiempo en que el paciente recupera la capacidad de andar de forma independiente. En cuanto a los exoesqueletos, en la actualidad se está trabajando para lograr modelos que sean más ligeros, de más fácil colocación y en un coste que pueda ser alcanzable por los usuarios.
Por ahora, los modelos que están comercializados, solo tienen salida para ser usados en las áreas terapéuticas por su complejidad y dificultad de uso. La estimulación cerebral no invasiva es una técnica que nos tiene que permitir conocer mejor el funcionamiento del cerebro y su capacidad para adaptarse a la lesión. Con esta técnica de estimulación no invasiva, se obtiene modular la excitabilidad del cerebro con el fin de ponerlo en las mejores condiciones para poder aprovechar tratamientos intensivos que se aplican a continuación. Ya lo estamos aplicando con resultados positivos en ámbitos como la recuperación del lenguaje en personas con afasia después de un ictus o en la recuperación motora de la extremidad superior también en estos pacientes, en el tratamiento del dolor neuropático o en la mejora de la depresión resistente a tratamientos farmacológicos.
Quiero destacar que, actualmente, en uno de los proyectos de investigación activos que estamos llevando a cabo, REHABILITA, estamos obteniendo resultados muy prometedores para reducir las secuelas en pacientes que tienen un tumor cerebral desprendido de la resección quirúrgica. La hipótesis, y los resultados preliminares parece que van en esta línea, es que actuando sobre la capacidad plástica del cerebro con estimulación magnética transcraneal (un tipo de estimulación cerebral no invasiva), junto con entrenamiento motor orientado, aplicado antes de la extirpación quirúrgica del tumor, somos capaces de alejar de este las funciones de las áreas afectadas por el mismo de forma que durante la resección quedan protegidas y se previene al paciente de secuelas posteriores.
Nos queda mucho para conocer del funcionamiento del cerebro y es hacia aquí hacia donde tenemos que dirigir los esfuerzos a fin de poder personalizar los tratamientos, sacar el máximo rendimiento posible y, también, prevenir lesiones y las secuelas que se derivan.
«La robótica nos ha permitido evolucionar la intensidad de las terapias.»
¿Cuáles son los principales objetivos en el ámbito de la innovación que tenéis planteados actualmente?
En cuanto a adelantos tecnológicos, actualmente estamos trabajando en proyectos orientados hacia el papel de los BCI (Brain Computer Interfaces).
Se trata de sistemas implantados que leen las señales eléctricas del cerebro y los descodifican transformándolos en órdenes para poder ejecutar alguna función. En la actualidad, lo estamos trabajando con otros equipos de investigación, para mejorar la capacidad comunicativa de pacientes con trastornos del habla o como combinándolo con estimulación medular para ayudar a la mejora de la marcha en pacientes con una paraplejia.
Por otro lado, otra de las líneas en las cuales se están orientando los proyectos de investigación está relacionada con la inteligencia artificial. El objetivo principal es el análisis de los datos que se recogen en la práctica clínica diaria y mediante inteligencia artificial obtener información que ayude a la toma de decisiones de los profesionales.
¿Cómo ves el Institut Guttmann en un futuro inmediato?
El Institut Guttmann continuará siendo el hospital líder en el tratamiento neurorrehabilitación de las personas que han sufrido secuelas derivadas de una lesión neurológica. El elevado número de pacientes que se tratan cada año permite generar el conocimiento para avanzar en la eficacia y eficiencia de los tratamientos a fin de obtener los mejores resultados en la calidad de vida de las personas.
La potenciación de la investigación, la traslación en la clínica de los adelantos logrados y la integración dentro de redes internacionales de investigación e innovación, junto con el mantenimiento de elevados estándares de calidad en la atención de los pacientes, permitirán que Institut Guttmann mantenga este papel líder.
Si queremos sobrevenir Cataluña como polo de innovación y conocimiento de Europa, ¿qué tendríamos que potenciar?
Cataluña es un polo tanto de investigación como de innovación, al menos en cuanto al sector sanitario. Según el informe de la Bio Región somos líder europeo en ensayos clínicos, siendo la sexta región a Europa y la novena al mundo. Somos la quinta región por millón de habitantes a Europa en publicaciones científicas y tenemos dentro de nuestro ecosistema una de las mejores redes de instituciones hospitalarias innovadoras al mundo según un informe de la revista Newsweek. Todo esto hace que Cataluña sea un polo de conocimiento para inversiones en salud e innovación.
Grandes compañías farmacéuticas escogen Cataluña para desarrollar su investigación. Esto también se traduce en un elevado número de compañías (startups…,) de Biotech, Pharma, Medtech y digital Health, establecidas en Cataluña. Durante el 2022, ¡el informe de la región contabiliza más de 1350! Todo ello hace que este sector en ciencias de la vida y salud tenga un peso destacado en Cataluña.
Quizás nos falta creérnoslo y colaborar más entre los diferentes actores, mejorar la financiación de la innovación, pero sobre todo simplificar procesos, burocracia y hacer más accesible los recursos que se ponen a disposición.
La temática de la 20.ª Festibity y actual edición trató la Tecnología con propósito, que querrías transmitir al sector de las tecnologías de la información?
Me gustaría transmitir que Institut Guttmann es un centro singular en el ecosistema de salud catalán y español. Hay otros centros como el Institut Guttmann a Europa y al resto del mundo, pero son pocos. Desde hace años, hemos tenido muy claro que la innovación tecnológica pasa para el establecimiento de colaboraciones con empresas y universidades para compartir el conocimiento y ponerlo al servicio de las personas. Prueba de esto es, que dentro de nuestra plantilla de profesionales, hemos incluido desde hace años ingenieros y otros perfiles más técnicos tanto en investigación e innovación como en el día a día de nuestras actividades asistencial.
Tenemos claro que la tecnología es fundamental y nos permite ser más eficaces y eficientes en la actividad asistencial diaria y, secundariamente, nos permite mejorar la calidad de vida de las personas que atendemos.
«La innovación tecnológica pasa por colaboraciones con empresas y universidad para compartir conocimiento y ponerlo al servicio de las personas.»