Entrevista exclusiva para la Festibity

Paco Rodríguez, Ingeniero Superior en Telecomunicaciones, en la Universidad Politècnica de Barcelona, es el actual Gerente del Instituto Municipal de Informática del Ajuntament de Barcelona. Fue Director de Ciudades Inteligentes y Telecomunicaciones, desde donde impulsó nuevos modelos para convertir la ciudad de Barcelona en referente mundial de innovación y sostenibilidad.

Responsable de la puesta en marcha del Barcelona WIFI y acceso gratuito a internet para la ciudadanía. Durante su carrera profesional, como Director de Telecomunicaciones, llevó a cabo el diseño e implantación de la Red Corporativa de Banda Ancha del Ayuntamiento de Barcelona.

—

Barcelona se considera uno de los modelos de referencia en los ámbitos TIC. ¿Qué crees que se tendría que mejorar para continuar así?

Creo que cuando revisas lo que hacemos con mirada crítica siempre aparecen aspectos a mejorar. Al final, como gerente del IMI, la organización responsable de los Sistemas de Información Corporativos del Ayuntamiento con una obligada orientación al servicio, la mejora continua es uno de los elementos que tendrían que estar escritos con tinta indeleble entre nuestros objetivos.

Existen aspectos de carácter estratégico que hay que abordar en el corto plazo para mantener este liderazgo. Destacaría un cambio que considero que estamos obligados a hacer todas las organizaciones sean públicas y privadas: se trata del modelo de gestión de las Tecnologías de la Información.

Este cambio radica principalmente al conseguir la vinculación entre las personas usuarias de nuestros servicios, que, en nuestro caso, son principalmente las trabajadoras del Ayuntamiento.

Queda atrás aquella marcada separación entre las IT y el negocio que además venía favorecida por las metodologías tradicionales de desarrollo de soluciones. Ahora, en uno en torno a aceleración extrema de la digitalización, especialmente desde la pandemia, es imprescindible esta generación de equipos mixtas con convivencia permanente como elemento clave para garantizar la identificación de oportunidades, para aportar valor mediante la tecnología y para facilitar la complicidad y un lenguaje común en el desarrollo de los proyectos. Esto implica reformular el modelo de relación, con el establecimiento de equipos aglutinadores de competencias de diferente índole y, incluso, las estructuras internas de los entornos IT.

La ciudad también es referencia en Smart Cities. ¿Qué remarcarías?

Trabajamos con este concepto desde antes de 2010, fecha en la cual tuvo lugar el primer congreso de la ciudad. En mi opinión, tratar que nuestras ciudades sean inteligentes es trabajar para garantizar principalmente una calidad de vida de sus habitantes y también por los que nos visitan. Esto creo que es, en esencia y desde siempre, la principal finalidad de los Ayuntamientos: velar por las personas especialmente las que más lo necesitan, asegurar servicios públicos de calidad, garantizar entornos seguros y de convivencia, tener una movilidad sostenible y que preserve la calidad medioambiental…

Por supuesto en todo esto ya se trabajaba antes. El hecho diferenciador es la aparición de unas tecnologías que han de facilitar la consecución de todos estos objetivos. Para mí, la inteligencia radica en cómo se aplican más que en el hecho de digitalizar. Pienso que si Barcelona se mantiene como ciudad de referencia es por dos elementos principales:

La existencia en el Ayuntamiento de un equipo de profesionales de gran talento, con una enorme vocación de servicio e incuestionable experiencia en la gestión de este complejo ecosistema que conforma la ciudad

La capacidad de combinar este conocimiento con la tecnología, en compañía del IMI, para hacer frente a los nuevos retos. Juntos somos capaces de identificar y aplicar de manera razonada y proporcionada las nuevas soluciones que aporta la tecnología en cualquier de sus disciplinas: robótica, sensorización, analítica de datos, etc.

“Gestionar nuestras ciudades para que sean inteligentes es trabajar para garantizar calidad de vida de sus habitantes y de quienes nos visitan.”

Smart City agrutina un conjunto de disciplinas que han ido cambiando en el tiempo.

Actualmente, ¿el IMI está colaborando en algún proyecto europeo destacado?

Precisamente la participación del IMI en proyectos europeos es uno de los métodos donde nos apoyamos para explorar nuevas soluciones que pueden ser aplicables a la gestión de la ciudad a medio plazo. Tanto es así que en los últimos 4 años hemos participado, con diferentes roles, en un total de 14 proyectos de diversa tipología.

Buena parte de los desarrollados se ocupan de encontrar soluciones en el entorno de la Movilidad Urbana y a la interacción vehículo infraestructura. Para mencionar un par en concreto podría hacer referencia a dos proyectos:

CELESTE, en el que se trabaja para encontrar fórmulas para analizar y modificar dinámicamente los actuales límites de velocidad para aumentar la seguridad en los ciudadanos y reducir la contaminación, o el proyecto PLEDGER, que tiene por objetivo continuar mejorando la seguridad de las personas peatones vulnerables, como pueden ser las personas a pie o las que tienen un vehículo de movilidad personal como la bicicleta o el patinete eléctrico.

Estos dos proyectos hacen un uso intensivo de tecnologías de sensorització, comunicaciones o edge computing y nos permitirán sacar conclusiones por la aplicación en el futuro de manera efectiva y, como decíamos, inteligente de nuevas soluciones que nos ayuden a continuar haciendo de Barcelona una ciudad con una excelente calidad de vida.

“La participación del IMI en proyectos europeos es uno de los métodos donde nos apoyamos para explorar nuevas soluciones aplicables a la gestión de la ciudad.”

El año 2021 se lanzó la aplicación “Barcelona a la butxaca”, que ofrece los servicios principales para la ciudadanía. ¿Qué nos podrías explicar de ella?

Barcelona a la butxaca nace con la principal vocación de simplificar y hacer más fácil al ciudadano el acceso a los diferentes servicios que ofrece el Ayuntamiento a través de smartphones.

Ciertamente, el catálogo de servicios que se habían desarrollado había crecido de tal manera que había que ordenar nuestra oferta y creamos esta solución que aglutinara e hiciera muy intuitiva la posibilidad de acceder a los trámites municipales, conocer nuestro catálogo de APPS o acceder a información de servicio de la ciudad como la agenda de acontecimientos.

¿Qué efectos crees que ha llevado esta aplicación a la sociedad de la ciudad?

Esta aplicación es un claro ejemplo del esfuerzo municipal en su objetivo de ir mejorando la experiencia de usuario cuando se relaciona con nosotros, lo cual representa todo un reto por un entorno como el nuestro en el cual a menudo encontramos una fuerte influencia normativa, con lenguaje muy técnico, especialmente en el entorno de la tramitación. Progresivamente, vamos resolviendo estas dificultades y el propósito es continuar haciendo crecer el número de trámites disponibles por este canal.

La aplicación se va consolidando, desde su creación hemos tenido 52 mil descargas y una buena valoración. Desde aquí os animo que la bajáis desde cualquier de los dos mercados (iOS o Android).

¿Qué beneficios crees que aporta la implementación de la RPA (Robotic Process Automation) en la Administración? ¿Qué problemas puede solucionar?

Si en algún lugar RPA tiene sentido es allá donde los Procedimientos Administrativos se han desarrollado más. Pienso que difícilmente encontraremos un mejor campo de aplicación que en la administración pública. En el Ayuntamiento tenemos un número muy elevado de procedimientos catalogados y esto da pie a dos reflexiones: la primera es que hay campo de mejora para reducir el número, y en esto se aplica el conjunto de proyectos que forman parte de Plan de Transformación Digital del Ayuntamiento. La segunda es que muchos de los RPA pueden contribuir de manera más que relevando con un buen número de beneficios: reducción del tiempo que se necesita para completar las actividades, liberar las personas de tareas rutinarias para poder dedicarlas a actividades de más valor añadido, y, minimizar el error, a menudo provocado por el propio factor humano derivado de tareas muy monótonas.

Los resultados que hemos obtenido han estado francamente sorprendentes en las primeras implantaciones, con actividades que anzuelo pasado de hacerse hasta diez veces más rápidamente. En cualquier caso, como casi todo, RPA es una técnica que requiere de cierta habilidad en su aplicación. Creo que se tiene que evitar la creencia que sirve para todo, vuelvo a aquello de la aplicación inteligente de la tecnología, sino que hay que seleccionar muy bien los procedimientos a robotizar para evitar falladas en su implantación: procedimientos estables y con un proceso muy definido. ¡Es la clave!

¿Cómo repercutirá el desarrollo de bases de datos y Big Fecha en la administración pública?

A menudo sentimos aquello de organizaciones «data driven», gestionadas usando datos, y es una tendencia en la cual no puedo estar más de acuerdo. La posibilidad de acceso a la información que proporcionan los mismos sistemas de información del Ayuntamiento combinado con otras fuentes externas proporcionan una base de generación de conocimiento fundamental, tanto por la capacidad de hacer proyecciones a futuro como por la toma de decisiones a corto y mediano plazo.

El Ayuntamiento, fruto de esta reflexión, creó hace ya seis años una Oficina Municipal de Datos encargada de facilitar y poner a disposición del conjunto de la organización esta base de conocimiento que hoy en día se sustenta sobre plataformas de desarrollo propio que denominamos CityOS (Big Data) y Sentilo (Plataforma de captación de datos de sensores) que nos ayuda a poner información al alcance del Ayuntamiento por el gobierno de la ciudad.

“El acceso a la información que proporciona el sistema del Ayuntamiento combinado con otras fuentes externas proporcionan una base de conocimiento fundamental para proyecciones de futuro y toma de decisiones a corto plazo.”

A lo largo de tu trayectoria profesional en la administración pública, ¿con qué inconvenientes te has encontrado a la hora de digitalizar y optimizar sus servicios?

Antes de los retos, creo que tengo que dar la visión positiva. Hace 32 años que llevo vinculado al IMI y a la digitalización del Ayuntamiento. De hecho, he tenido la inmensa suerte de verlo crecer durante todo este periodo y creo que he estado afortunado de caer en una organización con un ADN caracterizado por su inquietud en la mejora de los servicios públicos y que lo ha llevado a ser la referencia que hemos comentado a lo largo de esta conversación. Todo esto, ha sido resultado del trabajo de todos los colectivos que ha conformado el Ayuntamiento durante este periodo.

Retos… diría que el marco normativo en que trabaja el Instituto no lo pone fácil. Especialmente en dos aspectos:

Por un lado, la captación y selección de talento, resulta difícil de ser atractivo, especialmente para las nuevas generaciones formadas en tecnología, a causa de los procesos de selección vía concurso de oposición propios del sector público.

De otra, la normativa vinculada a la adquisición de bienes y servicios por parte de la Administración, que introduce demoras entre la detección de una necesidad y su implantación, difíciles de meter en un mundo que se mueve cada vez más rápido.

En cualquier caso, estas condiciones del entorno las tenemos plenamente asumidas y creo que con el tiempo hemos encontrado fórmulas que, si bien no llegamos a superar del todo las dificultades, sí que nos permiten desarrollar nuestro trabajo de manera bastante efectiva pero nunca suficiente, de acuerdo con nuestra permanente investigación de la mejora continua.