Entrevista exclusiva per a la Festibity

Per MARTA BURGUÉS

Encara existeixen bretxes entre la universitat i l’empresa, i especialment, entre la realitat empresarial i els estudis que s’hi cursen. Per reduir-les, la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) fa un pas més i acaba de desenvolupar el programa Connèxia UPC, una col·laboració a mida amb les empreses per acostar el coneixement i les capacitats tecnològiques de la universitat a les necessitats específiques i estratègiques del teixit productiu. Estem parlant del primer programa 360° de transferència tecnològica entre universitat i empreses, un projecte d’acompanyament en el procés d’innovació i de detecció de noves oportunitats de col·laboració. El rector d’aquesta universitat, Daniel Crespo, explica la seva importància.

La relació entre la universitat i les empreses és complexa, tot i que cada cop hi ha una major aproximació. Com definiria aquesta relació en el cas de la UPC?

La UPC té una estructura territorial diversa i les empreses solen relacionar-se amb l’escola que temàticament els és més propera. Dins de la pròpia universitat hi ha serveis que són centralitzats i les empreses sovint tenen una visió parcial del que és la universitat. No els podem demanar a les empreses que sàpiguen com funcionem, i per això ara, amb el nostre programa Connèxia, intentem facilitar aquesta part. Un expert centralitza tota la relació entre la universitat i l’empresa. És una persona que facilita i fa més transparent la relació. De fet, saber què està passant en l’entorn empresarial és crític per a la nostra universitat. Es tracta, per tant, de millorar aquesta relació, que és com tenir un soci estratègic, algú a qui truques quan tens un problema, per demanar-li consell i a l’inrevés.

Quines avantatges té el programa?

Per a l’empresa, sobretot la simplificació en la relació amb la universitat. Per exemple, les diferents escoles organitzen fòrums d’empreses, en els quals aquestes es presenten i entren en contacte amb els estudiants. Amb aquest programa nosaltres fem tota l’organització interna i assegurem a l’empresa que arriba on realment vol, posant en contacte les persones i els grups més adequats per a cada necessitat. I pel que fa als estudiants, es tracta de proporcionar-los la màxima visió per facilitar la seva inserció al món empresarial. Els nostres estudiants de l’àrea TIC no coneixen el que és el món industrial més tradicional, la indústria mecànica, la indústria elèctrica… Per tant, es tracta d’intentar que hi hagi més informació en ambdues direccions perquè tothom tingui més capacitat de prendre les seves decisions.

“Una de les raons que han portat a la creació del programa Connèxia UPC és poder acostar el millor talent dels nostres universitaris a les empreses.”

Quin és el seu funcionament?

Connèxia UPC neix amb la vocació de facilitar a les empreses una visió transversal de la universitat, posant en valor el coneixement d’ambdues parts. Un cop identificades les necessitats de cada empresa, la universitat elabora un model de caracterització específic que determina quines són les innovacions més adequades. Això determinarà quines seran les solucions o serveis més estratègics i prioritaris. L’acompanyament individualitzat per a cada empresa es realitzarà a través d’una persona del programa Connèxia, que actuarà com a key account manager. A més de tenir accés a aquest coneixement, a través del programa es creen les condicions adequades per donar suport als departaments d’I+D+i de les empreses. La UPC posa a la seva disposició una sèrie de serveis científics i tècnics, així com laboratoris i infraestructures de recerca de referència que poden ajudar-les a assolir un alt nivell d’excel·lència. També es transfereix a l’empresa el coneixement que generen grups i centres de recerca propis o vinculats a la universitat, que treballen, per exemple, en tecnologies disruptives, considerades deep tech.

Quina és la bretxa que existeix encara entre empresa i universitat?

Les empreses tenen les seves necessitats i no sempre tenen present que la solució pot estar a la universitat. És la nostra tasca demostrar-ho amb exemples perquè col·laborin amb nosaltres i puguin desenvolupar millors productes o serveis. Hem de fer l’accés més fàcil, trencant els prejudicis o barreres que pot haver-hi. Que les empreses sàpiguen on poden trucar i rebin l’orientació que necessiten. També és cert que el teixit empresarial català és com és, de pimes, per la qual cosa a nosaltres ens interessa que les empreses amb les quals ja col·laborem ens prescriguin.

Quin impacte econòmic té el projecte?

Per a nosaltres, no es tracta d’aconseguir beneficis. Connèxia el que acaba fent és canalitzar i orientar les necessitats de les empreses, i millorar la manera de fer les coses. El benefici a mig termini per a la universitat és que les relacions es vagin consolidant i que el volum de col·laboració creixi. Però es tracta, sobretot, d’establir una relació de confiança. El projecte s’ha dissenyat per cobrir despeses.

“Vull destacar que la vocació del programa Connèxia UPC és arribar a empreses mitjanes i petites del país.”

I l’impacte en termes de creació de llocs de treball i retenció del talent?

Una de les raons que han motivat aquest projecte és per poder acostar el talent a les empreses. Anirem a detectar les necessitats de les empreses, i això és molt important per a la universitat, perquè el que volem és que els nostres estudiants tinguin moltes opcions de feina i que vagi a les millors empreses. D’altra banda, cal tenir en compte també tota la part de recerca, el talent més a nivell de professorat, que també va inclòs en Connèxia.

Quantes empreses s’espera que formi part d’aquest programa? Quines perspectives tenen?

A Connèxia UPC no volem un èxit immediat. És un programa que estem posant en marxa, estem agafant idees de llocs on funciona. Tot i que tenim models propis, ens hem fixat en el model de l’Institut Politècnic de Lisboa, que ja treballa des de fa uns 10 anys en aliances amb les empreses. Però les coses sempre necessiten ajustar-se a l’entorn. No aspirarem a tenir 30 empreses en un any, i a més seria un risc molt gran. Si posem en marxa un programa i no som capaços de respondre a les expectatives, cremarem la idea i això no ens ho podem permetre. Hem de fer alguna cosa que creixi a una velocitat raonable, que les empreses vagin apreciant realment el que el programa ofereix i siguin els nostres millors prescriptors, i això vol dir que hem de créixer a poc a poc. Comencem per les empreses amb les quals ja tenim més relació, que són, a més, de les que sorgeix el programa.

En general, en uns 3 a 5 anys, volem tenir entre 15 i 20 empreses establertes. Si tenim molt d’èxit, direm a les empreses que tinguin paciència, que ens deixin muntar l’estructura i que entrin quan els puguem donar el servei que realment necessiten. Segurament, amb el temps, tindrem una bona quantitat d’empreses dins del programa, però preferim anar a poc a poc i que s’incorporin al programa en funció també de les nostres possibilitats de donar un bon servei. Perquè realment, la UPC és la universitat que ha de donar suport a les empreses tecnològiques d’aquest país. És una mica la nostra obligació, intentar donar el millor servei possible.

Pot donar-nos algun exemple de col·laboració amb alguna empresa concreta?

Ja hem començat a treballar en dos projectes integrals amb les companyies Fractus i Schneider Electric. En el primer cas, aquesta col·laboració ha donat lloc a la creació del Fractus-UPC Deep Tech Hub, dedicat a la innovació en tecnologies disruptives. El conveni amb Schneider Electric es va signar el 27 d’octubre. S’està parlant amb altres empreses exportadores i esperem incorporar un parell més d’elles abans que acabi l’any, però no és una cosa segura.

Fins a quin punt surt reforçada la innovació a Catalunya amb projectes d’aquest tipus?

La UPC ja està en un nivell important en projectes d’innovació, amb un volum d’uns 20 milions d’euros. Part de l’èxit d’un programa com Connèxia ha de ser que les empreses puguin desenvolupar projectes d’innovació interessants i positius. El Servei de Gestió i Innovació de la universitat aquest any celebra el seu 25è aniversari i vam ser els primers a posar en marxa un servei d’aquest tipus, per tant, és lògic que siguem conscients de la necessitat d’innovació del país. Ara mateix tenim tota una estructura de la universitat que dona suport específicament a la recerca i als convenis amb empreses, aquesta estructura ja existeix. Cal tenir en compte que els nostres grups guanyen en les convocatòries europees o nacionals. Connèxia pot servir, segurament, perquè les empreses obtinguin més profit d’aquesta estructura.

A destacar que la vocació d’aquest programa no és quedar-se amb grans empreses, sinó arribar a les empreses mitjanes i petites del país. Sabem que si a Catalunya la indústria funciona és en gran part perquè està enfocada de manera important a l’exportació, així que has de competir amb tothom. I si vols competir amb tothom i tenir productes que continuïn guanyant a la competència, has de millorar el teu producte. En la mesura que les empreses tinguin la percepció que, si tenen un problema de recerca, tenen tot el departament de recerca i innovació de la universitat al seu servei per anar a buscar allò que els pugui ajudar, això serà beneficiós per a nosaltres, per a les empreses i per al país.