Article escrit per David Oliva Lou, Director Digital Business Applications a T-Systems Iberia
- Sense Sostenibilitat no hi ha Digitalització, o és a l’inrevés?
En el 2022 hi ha dos trending topics que no passen desapercebuts, d’una banda, el motor de la tornada al creixement econòmic ha de ser la digitalització i, per l’altra, com a societat volem un present més sostenible, però són compatibles?
La digitalització té indubtables efectes positius sobre la sostenibilitat, però també negatius, alguns molt evidents com la bretxa digital, que amb freqüència genera notícies com, per exemple, els problemes que genera el tancament de l’atenció presencial en els bancs per a la població de més edat. Però és l’únic? Aquesta necessitat de la societat respecte a la sostenibilitat fins i tot obre nous debats, com per exemple, hem de triar entre el creixement econòmic o la sostenibilitat? És obvi que existeix una relació entre economia, sostenibilitat i digitalització, però som capaços d’entendre la relació entre digitalització, creixement i sostenibilitat?
Sorprenentment, on acostumem a tenir menys consciència d’aquests impactes és en el camp de la defensa del medi ambient i específicament en la reducció d’emissions. La veritat és que la més que necessària discussió sobre els beneficis versus l’impacte de la digitalització en el medi ambient és molt recent i els millors estudis venen d’institucions alemanyes com Bitkom i l’Öko-Institut on existeix una major atenció sobre aquest tema.
“El 46% de les mesures necessàries per a complir amb els estalvis en emissions compromesos per al 2030 estaran vinculades a l’impuls de la transformació digital i l’aplicació de tecnologies.”
La digitalització sembla que estigui creant una espècie de cercle virtuós en el qual quan més digitalitzem, més creixem i més sostenibles som. No obstant això, apareixen evidències que ens mostren que no es tracta d’una relació tan directa. És molt fàcil caure en el parany del que podríem dir el digital greenwashing, és a dir, creure que digitalitzant sense més contribuïm a la sostenibilitat. La realitat és que la implementació de la tecnologia també té un cost molt alt en termes de sostenibilitat que hem d’analitzar, mesurar i tenir en compte per a evitar caure en aquest parany ja que és probable que, mitjançant la digitalització, millorem alguns indicadors mediambientals, però en paral·lel estiguem empitjorant-ne d’altres fins a tenir un impacte zero o fins i tot negatiu, i això es dona especialment en termes d’ús d’energia i emissions.
Mentrestrant, segons Bitkom (l’associació alemanya d’empreses tecnològiques), el 46% de les mesures necessàries per a complir amb els estalvis en emissions compromesos per al 2030 estaran vinculades a l’impuls de la transformació digital i l’aplicació de tecnologies. Ja avui, la digitalització genera cada any les mateixes emissions que la indústria de l’aviació; tenint en compte com és la capacitat de creixement de totes dues activitats industrials hauríem de començar a entendre més aquests efectes.
Com a exemples per a il·lustrar aquests impactes: cada vegada que entrenem un algoritme complex d’intel·ligència artificial consumim la mateixa energia que cinc cotxes durant tota la seva vida útil per l’alta capacitat de processament de dades que requereix; l’arribada del 5G, que augmentarà les capacitats, eficiències i velocitats de les comunicacions, també augmentarà el consum energètic entre un 140% i 170% respecte al 4G i, finalment, un exemple de molta actualitat relatiu al cas d’ús més conegut del blockchain, la criptomoneda bitcoin, la qual requereix per al seu funcionament la mateixa quantitat d’energia que un país com Argentina.
“Si la transició ecològica no va de la mà de la transició digital, és molt probable que no millorem en quant a la sostenibilitat.”
Aquestes ingents quantitats d’energia necessària per a la digitalització òbviament generen emissions. Pel que, si la transició ecològica no va de la mà de la transició digital, és molt probable que no millorem en quant a la sostenibilitat.
Què hem de fer les empreses tecnològiques per a evitar el digital greenwashing? Tenim una responsabilitat molt alta a conscienciar i a fer pedagogia de l’impacte de la digitalització en les emissions. I, sobretot, deixar clara una cosa, per aconseguir que la digitalització sigui realment sostenible és necessari que la ingent quantitat d’energia necessària per al seu desplegament sigui menor, més eficient, i sobretot que sigui verda, d’origen renovable, i per tant de baixes emissions. Reduint no només les nostres emissions, sinó també les dels projectes que dissenyem.
La indústria Digital ja ha començat a treballar en aquest aspecte introduint mesures per a utilitzar més energies renovables i reduir les seves emissions de carboni. Moltes empreses del sector, entre elles T-Systems, s’han adherit al Pacte Verd Europeu, i s’han compromès a complir amb els Acords de París.
No hi ha cap dubte que com a societat hem de fomentar el nostre desenvolupament industrial mitjançant la digitalització, però també incentivar les mesures digitals per a accelerar la transició digital. Benvinguts siguin els fons europeus Next Generation si serveixen per a això.
Després de dos anys de crisi sanitària, hem pres més consciència que la digitalització i la sostenibilitat van de la mà. La transició digital i l’ecològica han de ser el mateix, no podrem ser digitals sense ser verds i no podrem ser verds sense ser digitals.