Entrevista exclusiva per a la Festibity
Francesc Torres, nou rector de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC). Doctor enginyer de telecomunicació i catedràtic del Departament de Teoria del Senyal i Comunicacions, és una figura destacada en l’àmbit de la recerca. Acumula dècades d’experiència vinculada a la UPC, tant en la docència com en la gestió universitària.
Assumeix un segon mandat per consolidar el paper de la UPC com a referent en recerca, innovació i transferència de coneixement. I en col·laboració amb el teixit productiu i social, sumar esforços per treballar per una universitat més oberta, tecnològicament capdavantera i compromesa amb els grans reptes socials com la sostenibilitat, la igualtat d’oportunitats i la digitalització.
—
Recentment ha estat reelegit com a rector de la UPC. Quins són els objectius prioritaris d’aquest nou mandat?
La comunitat universitària ens ha donat la seva confiança perquè ens proposem que la UPC es focalitzi en allò que li és propi: ser la universitat tecnològica de referència. Volem que l’estudiant UPC estigui en la primera divisió de la formació i que després que hagin passat dos o tres anys d’haver-se titulat sigui una persona convençuda que triant la UPC per estudiar va fer una de les millors eleccions de la seva vida. Paral·lelament volem desenvolupar els projectes que en l’anterior mandat no vam poder enllestir per manca de finançament i també perquè la pandèmia de COVID va paralitzar moltes iniciatives: la dotació dels laboratoris i equipaments d’R+D+i, el relleu generacional del personal docent i investigador o un pla de xoc per integrar la intel·ligència artificial a la Universitat, entre altres.
“Ens proposem que la UPC es focalitzi en allò que li és propi: ser la universitat tecnològica de referència.”
Rector Torres, la UPC és una de les principals institucions tecnològiques del país. Quin paper ha de jugar en l’actual context de transformació digital i tecnològica?
Som la universitat de referència per contribuir a la reindustrialització del país i, en aquest sentit, la digitalització o la descarbonització, per exemple, són àmbits en els quals els grups de recerca de la UPC poden esdevenir agents transformadors de les empreses a través de la transferència de tecnologia i de coneixement. Per això, estem enllestint un pla que millorarà l’equipament dels nostres laboratoris i la dotació del personal de suport. La UPC disposa d’un bon nombre de centres TECNIO altament especialitzats i capacitats per donar serveis recurrents i, sobretot, la Universitat posa en el mercat laboral els titulats i titulades que han de liderar aquest canvi.
“Som la universitat de referència per contribuir a la reindustrialització del país.”
Com valora la relació actual entre universitat i empresa? I què cal millorar perquè sigui més fluida i efectiva?
La UPC és una universitat amb molta relació amb l’empresa a través de la vinculació del personal investigador, dels grups de recerca, dels centres docents… Ara volem intensificar aquesta relació creant un entorn d’oportunitat per a les empreses que encara no treballen amb nosaltres. Una de les noves fórmules de col·laboració és un programa de beques per a la realització del treball final de màster o de grau en el si de les empreses. És un model similar al dels doctorats industrials en el qual el projecte a desenvolupar s’acorda amb l’empresa que també el tutoritza juntament amb la Universitat. L’estudiant millorarà l’experiència formativa, tastarà directament l’entorn laboral i l’empresa no només podrà fer projectes del seu interès, sinó que entrarà en contacte amb el millor talent jove.
“Una de les noves fórmules de col·laboració és un programa de beques per a la realització del treball final de màster o de grau en el si de les empreses.”
La formació del talent digital, iTalent, és una de les grans preocupacions del sector. Estem preparats per fer front a aquesta demanda creixent?
No ens podem relaxar. Sense deixar de banda, les necessitats de les grans empreses, Catalunya és un país de PIMES que, a més, vol incrementar el nombre d’aquestes empreses en un horitzó de pocs anys. Des de la UPC, hem de poder respondre formant les persones adequades, però també formant professionals que ja estan en actiu i que necessiten adaptar-se al canvi tecnològic. Tenim la capacitat per fer-ho, la conjuntura econòmica és més favorable que en el passat i, de la mà de les empreses, es pot aconseguir. Soc optimista.
Quina opinió té sobre la política tecnològica i d’innovació a Catalunya? Estem alineats amb les necessitats reals del territori i de l’economia? T
Tot és millorable, però cal destacar que Catalunya ha aconseguit crear una xarxa de coneixement molt rellevant i que hi ha múscul a l’entorn de determinats sectors que ara cal treballar, com per exemple l’agroalimentari, la tecnologia de la salut, l’economia blava i d’altres. Si fem les coses bé, la IA, la IoT, l’estratègia New Space o l’hidrogen verd poden tenir un gran impacte sobre la nostra economia. El repte, crec, està en aconseguir una territorialització de la innovació, que sigui una constant i que ens permeti aportar solucions globals a partir de resoldre problemes locals. En aquest sentit, la UPC que és una universitat amb molta presència al territori a través dels seus campus pot contribuir molt.
“El repte, crec, està en aconseguir una territorialització de la innovació”
La UPC ha estat pionera en projectes de recerca aplicada i col·laboracions amb l’entorn. Ens en pot destacar algun amb impacte real al sector tecnològic? És difícil triar quan parlem d’una universitat líder en la generació de patents, que col·labora amb unes 1.500 empreses i que nodreix el capital humà del sector tecnològic. La capil·laritat de la nostra tecnologia abasta la totalitat dels àmbits productius del país. Un cas d’èxit és el dels grups de recerca de la UPC dels que han sorgit de centres amb impacte global com el BSC o l’ICFO.
“La capil·laritat de la nostra tecnologia abasta la totalitat dels àmbits productius del país.”
La intel·ligència artificial està transformant tots els sectors. Com s’hi està adaptant la UPC?
Estem treballant en un pla de xoc que ha de transformar la nostra universitat. Volem que la IA sigui una eina més a l’activitat acadèmica, a la recerca, a la transferència, a la gestió de la institució. Com a referents en tecnologia hem de poder establir el nostre propi marc. Ja treballem en com ha de ser un centre que, a partir del treball que estan fent els grups de recerca i els nostres experts i expertes, ha d’impulsar l’ús de la IA també en el sector productiu.
“Volem que la IA sigui una eina més a l’activitat acadèmica, a la recerca, a la transferència, a la gestió de la institució. “
El sector empresarial sovint reclama més agilitat i connexió amb la recerca universitària. Què s’hauria de canviar?
El primer pas és crear un entorn de confiança. Cal que l’empresa sàpiga el que podem i el que no podem fer. Aquest descobriment és una feina que cal conrear molt intensament, particularment, perquè sovint les necessitats de l’empresa som molt específiques. Volem estendre nous entorns de col·laboració amb les empreses, adaptats a les seves necessitats, però sense perdre la perspectiva de la nostra missió. Les empreses i la universitat han de perdre la por de treballar plegats.
En termes de recerca, Catalunya lidera en producció científica. Però som competitius en transferència i impacte industrial?
Aquesta és una assignatura pendent. La carrera acadèmica ha de premiar la transferència de coneixement de la mateixa manera que premia la recerca. S’ha de poder incentivar des de la universitat, però també amb polítiques constants i sostingudes en el temps. També amb una visió internacional de la transferència, que no podem perdre de vista i que ve afavorida per la presència de molts alumni UPC per tot el món.
“La carrera acadèmica ha de premiar la transferència de coneixement de la mateixa manera que premia la recerca. “
La sostenibilitat és un eix clau per al futur de l’enginyeria. Com s’hi posiciona la UPC?
La UPC és una universitat enfocada a formar persones que tinguin en la sostenibilitat el seu marc d’actuació. Formem als professionals de l’enginyeria i l’arquitectura, és a dir, les persones que crearan la tecnologia, que dissenyaran l’entorn, les persones que han de tenir un rol importantíssim en la lluita contra el canvi climàtic. Una part rellevant de la recerca s’enfoca també, directament, a aquest àmbit.
“La UPC és una universitat enfocada a formar persones que tinguin en la sostenibilitat el seu marc d’actuació.”
Per acabar: quin missatge voldria enviar als agents tecnològics i institucionals de Catalunya?
Que en la UPC hi ha una universitat referencial en enginyeria, arquitectura i ciències. Una universitat diversa i de gran implantació al territori. En la nostra ànima està la tecnologia i la indústria catalana i, com a universitat pública, estem al servei del país. La UPC te la vocació per ser el pal de paller de la reindustrialització del nostre país. Una vocació i compromís ferm des de la nostra creació.
“En la nostra ànima està la tecnologia i la indústria catalana i, com a universitat pública, estem al servei del país.”
Enguany ha assistit a la Festibity, un esdeveniment de referència per al sector TIC a Catalunya. Quina importància té aquest tipus d’iniciatives?
La Festibity és una trobada que simbolitza molt bé la interacció entre universitat, empresa i societat. És un espai de celebració, però també de reflexió i connexió amb la Facultat d’Informàtica de Barcelona, la FIB, i els seus titulats i titulades. La Festibity fa més visible el valor del talent tecnològic que tenim al país i trenca barreres entre l’àmbit acadèmic i el professional. És una oportunitat per escoltar, per compartir visions i per generar noves col·laboracions. I això és un entorn d’oportunitats com els que feia referència fa un moment.
“La Festibity fa més visible el valor del talent tecnològic que tenim al país i trenca barreres entre l’àmbit acadèmic i el professional”