Entrevista exclusiva per a la Festibity

La pandèmia de la Covid-19 ha desencadenat una emergència sanitària, però també social. Per tal de donar-hi resposta, Mercabarna i T-Systems van organitzar, durant el mes d’abril del 2020, una hackathon per desenvolupar una aplicació que permetés connectar l’oferta d’excedents alimentaris de les empreses majoristes amb la demanda de les entitats socials, en concret Creu Roja de Catalunya.

El resultat és T-Mercabarna Solidària, un marketplace digital per aportar aliments a les persones que més ho necessiten que ha estat la proposta guanyadora de la Menció Festibity Solidària 2021.

Parlem amb Osmar Polo, Director General de T-Systems Iberia, i Jordi Valls, Director General de Mercabarna, per conèixer més sobre el projecte.

—–

Què és T-Mercabarna Solidària? Com funciona? Quins actors hi participen?

Osmar Polo. T-Mercabarna Solidaria és un marketplace digital que fa més eficient la donació i el transport d’aliments. Es tracta d’una iniciativa impulsada de manera conjunta per T-Systems i Mercabarna amb la que tenim com a objectiu que els aliments frescos arribin en les millors condicions i el més aviat possible als punts de distribució. La finalitat és garantir que es dona la major quantitat dels excedents dels aliments diaris.

Jordi Valls. Exactament. Connecta l’oferta d’excedents alimentaris de les empreses majoristes de Mercabarna amb la demanda de les entitats socials, i amb l’empresa de logística encarregada de transportar aquests aliments als punts de destinació.

Com va sorgir la idea?

Jordi Valls. La crisi sanitària va fer augmentar molt els nivells de pobresa a Catalunya, i el magatzem del Banc d’Aliments situat a Mercabarna estava col·lapsat per les nombroses demandes. A més a més, moltes entitats socials ens demanaven aliments urgentment. Va ser llavors quan Mercabarna i T-Systems van decidir crear la T-Mercabarna Solidària.

Osmar Polo. En les converses amb Mercabarna vam entendre el problema de la companyia i vam buscar una solució a través de la tecnologia. Vam acordar crear una aplicació que millorés la gestió logística dels aliments donats, tenint en compte tota la cadena de valor i garantint la qualitat.

“Davant la crisi provocada per la pandèmia volíem ajudar els col·lectius vulnerables recolzats per la tecnologia com la nostra principal aliada.”

Les diverses organitzacions implicades ja havíeu treballat juntes anteriorment? Per què us vau plantejar una col·laboració?

Jordi Valls. Mercabarna ja havia treballat amb totes les organitzacions implicades. Es va plantejar la col·laboració entre totes les parts perquè Mercabarna coneixia el mercat i la logística aplicada als aliments peribles, T-Systems aportava la seva capacitat tecnològica i d’innovació, les empreses majoristes subministraven els aliments, la companyia logística els transportava a l’entitat social i la Creu Roja els distribuïa entre les persones necessitades.

Osmar Polo. Ja havíem treballat amb Mercabarna i davant la pandèmia volíem col·laborar per ajudar els col·lectius vulnerables recolzats per la tecnologia com la nostra principal aliada.

Què aporta una aplicació d’aquestes característiques? Quin valor afegit té respecte a la feina que realitzaven i segueixen realitzant entitats com per exemple el Banc del Aliments?

Osmar Polo. Podem dir que és el primer marketplace solidari de les seves característiques a Espanya. Els productes frescos són molt més complicats de gestionar a causa de la seva curta durada i la seva complexa manipulació. Per això, el seu repartiment ha de ser més ràpid i acurat. Aquest marketplace connecta l’oferta dels excedents d’aliments frescos de les empreses majoristes amb la demanda d’entitats socials i amb l’empresa de logística encarregada de transportar aquests aliments al punt de destinació. Amb la nova app, abans de les 10h del matí, les empreses de Mercabarna faciliten la informació dels productes que poden donar perquè la Creu Roja realitzi la selecció i planifiqui la seva gestió. Aquesta mateixa aplicació connecta amb l’empresa de transport de manera que, abans de les 17h del mateix dia, els aliments arribin als magatzems de la Creu Roja.

“Estem parlant de logística smart, ja que s’ha aconseguit fer aquesta cadena de subministrament més eficaç i eficient utilitzant tecnologia.”

Com s’organitza la logística i el transport entre un punt i un altre? Podem parlar de digitalització de la logística o logística smart?

Jordi Valls. I tant, estem parlant de logística smart, ja que s’ha aconseguit fer aquesta cadena de subministrament més eficaç i eficient utilitzant tecnologia i a través de la interconnexió de tots el actors.

Osmar Polo. L’aplicació s’ha desenvolupat des de zero sobre tecnologies .NET. A més, per al desenvolupament i allotjament es van utilitzar els serveis de Cloud Públic de Microsoft Azure; en concret Azure App Service i SQL Data Base Service. La rapidesa per posar els serveis a disposició dels equips de desenvolupament, l’agilitat per a la posada en producció de l’aplicatiu, que havia d’estar operatiu en uns pocs dies, l’alta disponibilitat i la seva capacitat d’escalat automàtic van ser factors clau en l’elecció de Microsoft Azure.

L’aplicació es va desenvolupar durant el mes d’abril, en ple confinament i poc després de l’inici de la pandèmia. Va ser fàcil buscar una solució tecnològica amb tant poc temps?

Osmar Polo. Ens vam posar el repte de desenvolupar l’aplicació en un hackathon de 24 hores de treball ininterrompudes en què vam participar T-Systems i Mercabarna per desenvolupar l’aplicació, aportant coneixement tecnològic i de negoci, i solucionant tots els reptes que s’anaven plantejant. El desenvolupament de la solució va ser completament altruista i es va executar mitjançant una trobada de programadors i membres de la direcció del mercat majorista. El projecte es va desenvolupar en aquestes intenses 24 hores i al cap de pocs dies estava completament operatiu.

Jordi Valls. Es va desenvolupar amb tan poc temps per donar una resposta el més ràpidament possible a les entitats socials, que demanaven aliments urgentment per distribuir entre persones que en aquells moments estaven molt necessitades. Va ser fàcil de gestionar, gràcies a la col·laboració d’un equip de 20 experts voluntaris de T‑Systems i directius de Mercabarna que no vam parar fins a dissenyar l’eina adequada.

“Des d’una perspectiva tecnològica, el principal repte en el que vam fer focus va ser l’Experiència d’Usuari.”

A nivell tecnològic va suposar un repte? Quines van ser les dificultats principals a les que es van afrontar els/les programadors/es?

Osmar Polo. Des d’una perspectiva tecnològica, el principal repte en el que vam fer focus va ser l’Experiència d’Usuari. D’una banda, havíem de donar resposta urgentment a la situació de la Covid-19, però al mateix temps, havíem d’assegurar que l’aplicació fos de fàcil adopció per part dels usuaris clau, com els majoristes i els transportistes de Mercabarna, i el personal de la Creu Roja. Per garantir la millor Experiència d’Usuari vam construir prototips de l’interface d’usuari des del principi per tal de que poguessin testejar i validar-les.

La Covid-19 ha accelerat moltíssim el procés de digitalització. Ha estat una oportunitat per veure noves formes d’actuar i buscar alternatives per solucionar reptes?

Jordi Valls. Sí, sens dubte, la pandèmia ha accelerat tot el procés de digitalització. A nivell del sector alimentari, per exemple, la venda a través de comerç electrònic ha guanyat molts adeptes entre els consumidors, i també ha estat una sortida per a moltes empreses afectades, primer pel confinament i després per les restriccions de mobilitat imposades com a conseqüència de la crisi sanitària.

Osmar Polo. En els últims 25 anys hem vist com es transformava el món a través de la tecnologia, però ha estat durant l’última dècada quan aquest canvi s’ha accelerat tant que ha provocat la total integració de la tecnologia amb les nostres rutines diàries, tant en l’àmbit personal com en el professional. Sens dubte la Covid-19 ha accelerat aquest procés de transformació tant en l’esfera empresarial com a nivell social.

Quins són els objectius que es persegueixen amb aquesta aplicació? Quina rellevància tenen els ODS (Objectius de Desenvolupament Sostenible)?

Jordi Valls. Amb T-Mercabarna Solidària col·laborem amb les entitats socials aportant aliments a persones perquè no passin gana (ODS 2). A més, aquests aliments són frescos i, per tant, són fonamentals per a una alimentació saludable (ODS 3), i són difícils d’obtenir per part de les entitats socials per la complexitat de la seva logística, ja que són molt peribles. Dins de la nostra política d’empresa responsable i sostenible, l’app s’emmarca, a més, en la nostra lluita contra el malbaratament alimentari, ja que són aliments sobrants (ODS 2, 12); la T-Mercabarna Solidària també ens ajuda a ser responsables amb el medi ambient, ja que, gràcies a la logística smart que permet l’aplicació, s’agrupen les càrregues d’aliments i s’eviten els transport innecessaris, amb el consegüent estalvi energètic i la reducció d’emissions de CO2 (ODS 13).

Osmar Polo. Jo afegiria que actualment estem en fase de consolidació de l’ús per part de les empreses de Mercabarna i també esperem sumar noves organitzacions socials. A més, estem expandint l’aplicació a altres mercats d’aliments frescos d’Europa i LATAM. Es tracta d’un projecte que a més d’integrar diferents ODS i d’anar en línia amb la seva filosofia, ha superat les expectatives inicials, fent que amb la nostra tecnologia puguem millorar l’accés als aliments dels més desfavorits.

“Si una cosa positiva traiem de la Covid-19 és el moviment social que ha generat.”

Diuen que en situacions extremes, algunes persones treuen el millor d’elles mateixes. La Covid-19 ens ha fet més solidaris? Som més conscients d’algunes necessitats?

Osmar Polo. Els canvis dràstics als que ens hem hagut d’enfrontar en els últims mesos han afectat a la nostra forma de vida. Personalment sí que crec que la societat en general ens hem fet més conscients de les necessitats socials, a més de contagiar-nos els uns als altres de més solidaritat. Milers d’empreses han impulsat accions socials per ajudar als col·lectius que s’afrontaven a la pandèmia en primera línia, com el personal sanitari, les forces de seguretat de l’estat o els empleats de supermercats. Si una cosa positiva traiem de la Covid-19 és el moviment social que ha generat.

Jordi Valls. Sí, des del sector alimentari, per exemple, s’observa que, arrel de la pandèmia, els ciutadans es preocupen més per la seva salut i, per tant, pel que mengen, i per la preservació del planeta, pel que es valora més l’alimentació ecològica i de proximitat. A més, com bé dius, les empreses majoristes han demostrat ser molt solidàries i han acudit a totes les nostres crides per aportar aliments en favor dels més necessitats.

La pandèmia sense la tecnologia hagués estat molt més dura a molts nivells, i iniciatives com aquesta ho demostren. Veurem més iniciatives similars? Han iniciat empreses com Mercabarna o entitats com la Creu Roja un procés de digitalització sense fre?

Jordi Valls. Sí, veurem moltes iniciatives similars per part de Mercabarna, ja que estem en ple procés de digitalització de les nostres infraestructures i serveis als clients: un marketplace logistic, contenidors intel·legents, smart parking, sensorització per reducció de consums, etc.

Osmar Polo. Des de T-Systems veiem que les empreses i la societat en el seu conjunt han experimentat un procés de digitalització accelerat en l’últim any arran de la Covid-19. A T-Systems actualment comptem amb més de 60 clients de serveis i solucions cloud en tots els sectors d’activitat, entre els que destaquen el sector públic i la indústria, els quals han incrementat aquest any un 21% la contractació d’aquest tipus de serveis.

Quants kilograms d’aliments frescos s’han repartit gràcies a T-Mercabarna Solidària?

Jordi Valls. Durant els 6 primers mesos de funcionament de l’app, coincidint amb els mesos més crítics de la crisi sanitària, ja s’havien repartit 150.000 kg. d’aliments a través de la T-Mercabarna Solidària. En l’actualitat, com que el ritme de demandes d’aliments s’ha estabilitzat, hem tornat a centralitzar la distribució de fruites i hortalisses a través del Banc dels Aliments.